Симферополь — Мелитополь

Московский поезд отправляется в очередной рейс с симферопольского вокзала, как всегда, под звуки знаменитого марша "Прощание славянки". Андрей и Михаил, проводники купейного вагона № 5, довольны: посадка прошла нормально, билеты и документы пассажиров проверены, внештатных ситуаций не возникло. "Особенно много вопросов возникает, когда детей через границу везут, — замечает Андрей, раскладывая в специальную папку собранные у людей квитки. — Ведь по нынешним правилам нужно, чтобы было разрешение на поездку ребенка от обоих родителей, если, например, ребенок едет только с мамой. А многие этого не знают, и на перроне порой случаются некрасивые сцены". Михаил тем временем занялся раздачей постельного белья, по ходу дела интересуясь у пассажиров, не желают ли они почаевничать (все почему-то дружно отказались). "Знаете, это ведь целая наука — проводником работать, — спокойно говорит Миша, не обращая внимания на дикий грохот колес набравшего скорость поезда. — Нужно закончить особые курсы, кстати, совсем не дешевые и по конкурсу, в психологии разбираться, культуру обслуживания соблюдать и всегда осознавать, что железная дорога — зона повышенной опасности". Но к специфическим условиям жизни в этой зоне, говорят ребята, быстро привыкаешь. Потом это начинает даже нравиться, а затем уже просто невозможно без этого жить.

Скорый поезд летит по своему международному маршруту уже несколько часов, минуя незначительные станции. Первая более-менее длительная остановка в Мелитополе. Пассажиры, как по команде, перестали отсиживаться по купе и потянулись на воздух.

"А это что за баул? — спрашивает напарника Михаил, обнаружив, после того как состав тронулся, какой-то багаж на полке. — Зачем ты, Андрюха, с крупной передачкой опять связался? Мало было в прошлый раз, что ли?" Напарник бубнит под нос, что, мол, отказать родной теще в просьбе не мог. "Так это еще и задаром! Бизнесмен ты, Андрюха, однако, — ставит диагноз проводник и, совсем не радуясь своей шутке, задумчиво добавляет: — Впрочем, теперь такие времена, что хорошо, когда полтинник заплатят. Это раньше реальная прибыль была от подобных занятий, особенно когда челнокам помогали товары переправлять, но эта лавочка давно прикрылась".

Запорожье — Харьков

Впрочем, наши герои скромничают — дополнительный заработок никто не отменял, и зависит он в первую очередь от "жирности" направления (которое бригады проводников должны менять каждые три месяца). "Есть, конечно, более престижные поезда, за которые у нас неофициальная борьба, — рассказывает Андрей, занимаясь приготовлением чая, который возжелали разом десяток человек, да и время официального чаепития подошло (на "железке" все по уставу). — Ведь на каждом направлении свой контингент, свои возможности. Раньше, скажем, на Донецк ездили. Там настолько жадные ездят, что стакан чая за три гривны купить — целая проблема. А в других местах, наоборот, предлагают нам по сто гривен за новые подстаканники, на память или в коллекцию". А Михаил вспоминает "в тему": "Не так давно попытались следовать Западу, где чай разносят в одноразовых стаканчиках. Торговля практически остановилась. В итоге вернулись к подстаканникам, и чай стали заказывать намного чаще". И, насвистывая популярную мелодию, уходит закрывать туалеты, ведь скоро Харьков — крупная станция, санитарная зона. Впрочем, вернулся он без настроения. "Как это ни странно, но есть взрослые люди, которые попадают в поезд впервые в жизни, — говорит раздраженно Михаил, доставая из шкафа дезинфицирующее средство. — И крайне возмущаются тем, что унитаз высоко, дескать, неудобно. Неужели не понятно, что это раковина!"

Белгород — Москва

Главный стресс в поездке, конечно, таможня. Причем как для пассажиров, так и для проводников. "Хорошо, когда никого не высаживают, а то потом хлопот и объяснительных не оберешься, — замечает Андрей после того, как пограничники благополучно миновали вагон. — Однажды припадок случился у одного нелегала, которого сняли с поезда, и этот псих меня укусил за палец. Пришлось лечиться".

В Курске случилось ЧП. Один из пассажиров, видимо, очень хотел пива и, не обращая внимания на предупреждения проводников о том, что состав тронется буквально через пару минут, кинулся к ларьку. Пенный напиток он купил, но поезд уже бесшумно тронулся, а до вагона мужику бежать метров сто. Пришлось Андрею дергать стоп-кран и потом ходить отчитываться за это перед начальником поезда. "Ничего страшного, — говорит его приятель. — Андрюха правильно сделал. Были случаи, когда пассажиры в таких ситуациях погибали. Одному на моей памяти вообще голову отрезало. Тоже побежал за пивом, опаздывал, схватился за поручень неудачно, поскользнулся — и все".

Ну, вот и Москва. Впереди несколько дней заслуженного отдыха, акклиматизация во времени, которое на два часа впереди, и надежда на скорый отпуск. "Знаете, эта профессия поглощает человека полностью, полностью его меняет, — говорят проводники на прощание. — И мы действительно любим свою профессию. Хотя бы за то, что она дает возможность путешествовать. Кстати, если считать по рельсам, мы уже несколько раз обогнули планету".

Поезд на Лас-Вегас. Компания X-Train запустила несколько поездов из Лос-Анджелеса в Лас-Вегас. Эти поезда представляют собой некие филиалы Вегаса. Тут и рестораны, и "однорукие бандиты", и даже игральные столы.

Летающий поезд. В Японии создали поезд Aero Train, который способен не ездить, а летать (во всяком случае, так может казаться со стороны). Передвигается он при помощи винтовых турбин, схожих с авиационными. Энергию же для работы черпает от солнечных панелей и ветряков, установленных вдоль железнодорожных путей.

Поезд-сад в Чикаго. В прошлом веке была популярна концепция (под названием "город-сад") максимально удобных для жизни и максимально озелененных населенных пунктов. Сегодня появляются куда более скромные проекты. К примеру, вагон-сад Mobile Garden Chicago, который реализован в метрополитене Чикаго. Особенностью является то, что все имеющиеся тут растения изначально выращены в вагоне.